Criptosporidiosi nei vitelli: qual è la situazione in Europa?

La diarrea neonatale è la principale malattia infettiva che si manifesta entro il primo mese di vita dei vitelli ed i suoi effetti dannosi si protraggono fino alla prima lattazione. Tra i vari agenti infettivi che causano ladiarrea dei vitelli, la criptosporidiosi è probabilmente il più importante negli allevamenti europei a causa della sua prevalenza, ubiquità, resistenza nell’ambiente e bassa dose infettiva.

  

  

La Criptosporidiosi è una delle principali cause di diarrea neonatale del vitello

Tra i patogeni che causano diarrea neonatale nei vitelli, la criptosporidiosi da C. parvum si riscontra dal 36% al 71,99% dei casi, da sola o in combinazione con altri agenti patogeni. Come agente unico, è presente nel 18%-52,6% dei casi (^1-3). Pertanto, la criptosporidiosi può essere considerata la principale causa di diarrea neonatale nei vitelli. Ciò è dovuto a:

 

• capacità d'azione che va dai 5 ai 28 giorni di età; in confronto, l’E. coli enterotossigeno colpisce i vitelli sotto i 5-7 giorni di vita, il rotavirus entro i 15 giorni e il coronavirus entro i 21 giorni,
• probabile aumento della gravità e della mortalità legate alla diarrea se associata ad altri virus e batteri
• rilascio di un gran numero di oocisti (fino a 107 oocisti/grammo) da parte dei vitelli diarroici
• una dose infettiva minima molto bassa: sono necessarie appena 10 oocisti per indurre la diarrea
• la lunga persistenza nell'ambiente grazie all'elevata resistenza alle condizioni climatiche e ai disinfettanti⁴

  

La Criptosporidiosi è altamente diffusa nei vitelli in Europa

La prevalenza della criptosporidiosi negli allevamenti  da latte europei è estremamente elevata, dal 90% al 100% degli allevamenti^5-10, il che spiega perché la malattia possa essere considerata endemica in Europa. Anche la prevalenza tra i vitelli è elevata: la maggior parte degli studi la riporta compresa tra il 20 e il 40%^1,5, con alcuni casi che superano il 70%². Anche se gli studi sugli allevamenti di bovini da carne non sono numerosi, i risultati sono simili: il 36,7% dei vitelli può essere considerato infetto nel 97% degli allevamenti⁶. Anche le aziende agricole biologiche sono colpite dalla criptosporidiosi. In Svezia, la prevalenza della criptosporidiosi nei vitelli è risultata del 44,7% negli allevamenti biologici rispetto al 52,3% degli  allevamenti convenzionali¹¹. In Francia, uno studio ha recentemente riportato che il 40,2% dei vitelli provenienti da 20 allevamenti biologici sono risultati positivi al C. parvum, così come i vitelli allevati in modo tradizionale¹². Nei vari studi si possono riscontrare prevalenze variabili. Ciò è dovuto fondamentalmente alla diversa sensibilità del metodo diagnostico utilizzato e all'età dei vitelli testati. I risultati positivi più elevati si ottengono solitamente quando viene utilizzata la ricerca tramite PCR  in vitelli di età compresa tra 1 e 3 settimane.

 

  

C. parvum è la specie dominante nei vitelli da latte

Esistono circa 40 specie del genere Cryptosporidium, di cui almeno 4 si trovano nei bovini^{13, 14}, con C. parvum che viene rilevato prevalentemente nei vitelli neonati e causa malattia grave¹⁵. Sebbene C. bovis,C. andersoni e C. ryanae siano stati identificati nelle feci dei vitelli di età superiore ai due mesi, la loro patogenicità è bassa^16,17. Al contrario, C. parvum viene sempre identificato nei vitelli di età inferiore a un mese e non oltre, perché l'immunità si sviluppa con l'età, tranne che negli animali immunocompromessi.

  

  

La Criptosporidiosi causata da C. parvum è una zoonosi e i bovini rappresentano il principale serbatoio dell’infezione umana

La criptosporidiosi è anche un'importante causa di diarrea nell'uomo, soprattutto nei bambini, e di diarrea cronica negli adulti immunocompromessi¹⁸. In Europa l'infezione si contrae principalmente attraverso le acque di piscine, parchi acquatici o libere, ed in occasione di eventi sportivi di massa che coinvolgono acqua o fango e il contatto con animali. C. parvum e C. hominis sono responsabili della maggior parte dei casi di criptosporidiosi nell'uomo, ed i bovini rappresentano un importante serbatoio per i sottotipi zoonotici di C. parvum. La trasmissione è oro-fecale, principalmente per contatto con vitelli o persone infette, oppure può avvenire per via aerea^19,20. Nel 2018, sono stati segnalati 11.418 casi confermati di criptosporidiosi umana in 21 paesi dell'UE, con un rapporto di 4,4 casi per 100.000 abitanti, che sale a 15,8 nei bambini sotto i 4 anni di età. Regno Unito, Germania, Paesi Bassi e Spagna rappresentano il 76% di questi casi, mentre Belgio, Finlandia, Islanda e Paesi Bassi segnalano un aumento dei casi. La malattia è probabilmente sottodiagnosticata²².

  

Conclusioni

Cryptosporidium parvum, l'agente eziologico della criptosporidiosi del vitello, è uno dei principali responsabili di diarrea del vitello in Europa indipendentemente dal tipo di produzione: da latte, carne , intensiva, estensiva, convenzionale o biologica. Inoltre, i bovini fungono da serbatoio della criptosporidiosi umana causata da C. parvum, che provoca diarrea acuta, soprattutto nei neonati, e diarrea cronica nei pazienti immunodepressi. Data l’importanza della criptosporidiosi per la salute umana e animale (One Health), la sua diagnosi e il controllo negli allevamenti di bovini sono essenziali.

  

  

  

  

 

 

_Bibliografia

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